בריאות

מהי מחלת האסטמה, מהם סממניה, ומה מקור היווצרותה? כיצד התקפי האסטמה משפיעים על דרכי הנשימה, והאם אפשר למזער סימפטומים של המחלה?

אסטמה (מיוונית "נשימה כבדה"), המוכרת כמו כן בשם "גנחת הסימפונות", הינה מחלת ריאות דלקתית כרונית. המחלה מאופיינת בהתקפי קוצר נשימה בתדירות לא קבועה, שמלווים בתחושת מועקה וחרדה, עלייה בדופק, הזעה ולעיתים גם כאבים בחזה אשר נגרמים בדרך כלל כתוצאה מתגובה אלרגית למרכיבים שונים כגון: אבק וריחות שונים מהאוויר שאנו נושמים.

התקפי האסטמה עוברים לרוב מעצמם, אך מחריפים במזג אויר חורפי, או כתוצאה מפעילות גופנית מאומצת. ההתקף יכול להמשך בין מספר דקות ועד מספר ימים.

אסטמה זו מעין דלקת שפוגעת בסמפונות (הצנורות דרכם עובר האוויר מקנה הנשימה אל הריאות), כאשר תאים דלקתיים מתיישבים על דפנותיהן של הסמפונות ומפרישים כימיקלים שגורמים להתכווצותן ולהפרשה מוגברת של ליחה- דבר שגורם להפרשת ריר צמיגי מדפנות קנה הנשימה חסימתו ולקושי משמעותי בנשימה עצמה.

אוכלוסיית הסובלים מאסטמה מוערכת בכ-7% מהאוכלוסייה הבוגרת וסביבות ה-15% מבני הנוער והילדים. כמו כן אסטמה לרוב מתפתחת לפני גיל 30.

רובם מדווחים שבעת התקף ישנו קושי הרבה יותר גדול בהוצאת אוויר, כלומר- נשיפה, ולא בשאיפה.

בשגרה, חולי האסטמה עלולים לסבול מסיבולת לב ריאה נמוכה, שיעול כרוני וצפצופים ושריקות בנשימה שנגרמים כתוצאה מכך שבזמן התקף, כאשר השרירים שמקיפים את דרכי האוויר מתכווצים- מעברי האוויר מתנפחים, מה שגורם לכך שכמות האוויר שיכולה לעבור בדרכי הנשימה פוחתת בצורה משמעותית.

הגורמים למחלת האסטמה הם מורכבים ושונים מאדם לאדם. ישנם גורמים תורשתיים, וגורמים סביבתיים כגון זיהום אוויר או הופעה של אלרגנים באוויר. ישנו גורם נוסף שלעיתים משפיע והוא הגורם הפסיכוסומטי, שבא לידי ביטוי בלחץ, מתח ותסכול ואף שינויים הורמנאליים.

רוב האנשים הסובלים מאסטמה יצליחו לנהל אורח חיים רגיל במידה ויקפידו על ניהול נכון של חייהם, ואף יצליחו להעלים עם הזמן חלק מהסימפטומים או לפחות למזער את חריפותם.